Inutile de posséder un animal domestique pour rêver d’animaux. Le rapport de l’homme à l’animal est tellement ancien que la symbolique des animaux apparaît naturellement dans le rêve. L’animal appartient pour cette raison à toutes les religions, et notre éducation ne peut passer à côté du serpent, du lion, du taureau, de l’aigle... De plus, les œuvres artistiques et culturelles puisent largement dans le monde animal. Ainsi, tel animal raisonnera chez tel rêveur comme le souvenir d’un conte d’Andersen, d’une fable de La Fontaire, d’une fresque préhistorique, d’une peinture italienne de la renaissance...

Aussi, lorsqu’un animal figure dans un rêve, par des associations, le rêveur doit retrouver la symbolique de cet animal par rapport à ses expériences personnelles. Que sait-il de cet animal, en a-t-il déjà vu un (au zoo, à la télévision), quel sentiment a-t-il pour cet animal (tendresse, répulsion, phobie...) ?

Ensuite, selon les choix d’interprétation des rêves, on peut rechercher ou bien les pulsions qui s’expriment au travers de cet animal, ou bien plus largement les informations qu’il peut apporter à la représentation du développement psychique du rêveur : danger potentiel, inquiétude, plénitude, fidélité, puissance...

Remus et Romulus furent sauvés par une louve et bâtirent Rome à l’emplacement de la grotte où cette louve les avait accueillis et nourris. Et pourtant, le loup est généralement le méchant dans les histoires d’enfant. L’interprétation du sens de l’apparition d’un animal dans un rêve demande donc plus que pour les autres symboles de se rapporter à ses propres références et aux autres rêves de cette même période.